Qué es🤔
El cáncer de colon es un tipo de cáncer que comienza en el intestino grueso (colon), que es la parte final del sistema digestivo. A veces se denomina cáncer colorrectal, que engloba el cáncer de colon y el cáncer de recto. Por lo general, empieza como un pólipo, un pequeño crecimiento de células benigno y no canceroso en la pared del colon. Los pólipos suelen ser pequeños y generar pocos o ningún síntoma, pero con el tiempo pueden volverse cancerosos. Por esta razón, los médicos recomiendan realizar pruebas de detección regulares para ayudar a su prevención mediante su identificación y extirpación antes de que se conviertan en cáncer.
Etapas del cáncer de colon
Las etapas del cáncer de colon se indican mediante números romanos que van del 0 al IV:
- Etapa 0: el cáncer está solamente en la mucosa, que es el revestimiento del interior del colon.
- Etapa I: el cáncer avanza e infiltra la capa muscular de la pared del colon.
- Etapa II: el cáncer avanza e infiltra la capa serosa de la pared del colon.
- Etapa III: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
- Etapa IV: el cáncer se ha diseminado a otros órganos, como el hígado y pulmones.
Cuáles son las causas ❓
Comienza con pólipos benignos en el revestimiento del colon que suelen evolucionar a cáncer. Existen unos factores de riesgo:
❌EDAD: edad avanzada (más común después de los 50).
❌DIETA: alta en carnes rojas o procesadas y grasas y baja en fibra, frutas o verduras.
❌ANTECEDENTES FAMILIARES: de cáncer de colon.
❌ESTILO DE VIDA: sobrepeso u obesidad, sedentarismo, tabaquismo y consumo de alcohol.
❌ENFERMEDADES: tener enfermedad inflamatoria intestinal como enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
❌OTRAS: la patología hereditaria como el síndrome de Lynch, la radioterapia dirigida al abdomen para tratar otros casos de cáncer o condilomas anales no tratados.
Síntomas🤒
Muchas personas no experimentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad, pero cuando aparecen estos suelen ser:
❌SANGRE en las heces: puede aparecer moco.
❌ Cambio de HÁBITOS INTESTINALES: diarrea, estreñimiento, o sensación de evacuación incompleta.
❌Molestia ABDOMINAL persistente: en forma de cólicos, dolor o gases.
❌ CANSANCIO: debilidad o fatiga.
❌ Pérdida de PESO: repentina y sin causa aparente.
Pruebas de detección precoz y tratamiento💊
Es aconsejable iniciar las pruebas de detección precoz a partir de los 50 años o antes si son personas de alto riesgo. Para este tipo de cáncer se recomiendan:
- Test de sangre oculta en heces (TSOH): mediante un kit diseñado específicamente, se detecta la presencia de sangre y/o moco en heces.
- Colonoscopia preventiva: se suele realizar después de TSOH y permite examinar todo el colon con una pequeña cámara incorporada en una sonda flexible.
- Prueba inmunoquímica fecal: similar a la TSOH pero más específica, usando anticuerpos.
El cáncer de colon comienza cuando las células sanas del colon desarrollan cambios en su DNA. En general, la elección del tratamiento depende de la etapa del cáncer, estado del paciente o extensión del tumor, y se puede optar por distintas alternativas para controlarlo:
- Cirugía: En la etapa 0 del cáncer, se puede tratar con una colonoscopia (cirugía endoscópica no invasiva) para extirpar el tumor. En las etapas I, II y III se debe realizar una colectomía (cirugía más exhaustiva) para extirpar todo o parte del colon y del recto que tiene el cáncer.
- Quimioterapia: consiste en tomar medicamentos que destruyan las células cancerosas. Puede ser uno solo o una combinación de varios. La quimioterapia complementaria la reciben las personas con cáncer de colon en etapa III después de cirugía para tratar células cancerosas remanentes. También se utiliza para mejorar los síntomas y aumentar la supervivencia en personas con cáncer en etapa IV.
- Radioterapia: consiste en utilizar radiación para destruir las células tumorales.
- Inmunoterapia: tomar medicamentos que potencian la capacidad de nuestro sistema inmunitario para destruir células cancerosas. Se utiliza en ciertos casos y tiene efectos secundarios distintos a la quimioterapia.
- Terapia dirigida: puede administrarse como fármaco o inyectarse por vena. Se concentra en atacar moléculas específicas de las células tumorales con el objetivo de evitar su proliferación.
Complicaciones✖️
Las personas con cánceres en etapas 0, I, II y III suelen curarse con el tratamiento, pero en estadios superiores (como el IV) la probabilidad de curarse es menor. A excepción de que la metástasis se limite al hígado, en cuyo caso se pueden quemar (ablación) o congelar los tumores de esta zona, administrar radio o quimioterapia y mediante cirugía. Para lograr la curación, el cáncer se debe eliminar totalmente pero existe la posibilidad de que reaparezca, siendo más difícil de tratar:
✖️Bloqueo del colon, provocando obstrucción intestinal.
✖️Posibles efectos secundarios al tratamiento (cirugía, radioterapia, quimioterapia o inmunoterapia).
✖️Extensión a otros órganos (metástasis).
✖️Complicaciones físicas (dolor abdominal, pérdida de peso, sangre en las heces) y desarrollo de tumores secundarios.
Consejos para prevenir el cáncer🎗️
Existen diferentes medidas para reducir la probabilidad de tener cáncer como:
❎Evitar el consumo de alcohol y tabaco🚭
❎Llevar una dieta equilibrada y variada🥗: optar por alimentos sanos y naturales como verduras y frutas de temporada, cereales (preferiblemente integrales), grasas saludables como el aceite de oliva o los frutos secos, pescados mejor grasos y carnes magras siguiendo la pirámide de la dieta mediterránea que se muestra a continuación:
❎Practicar actividad física 🏃♀️ de forma habitual para mantener tu peso corporal y reducir el estrés.
❎Cuidar la salud física siguiendo las indicaciones del médico para realizar pruebas de detección precoz, vacunación o controles rutinarios y la salud emocional, mediante terapias alternativas, técnicas de relajación o grupos de apoyo💚 .
❎Evitar la exposición solar tomando las medidas necesarias (hidratarse y buscar la sombra, usar la ropa adecuada, fotoprotección…🧴)